Guerre de Cent Ans
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La
guerre de Cent Ans couvre une période de cent seize ans (
1337 à
1453) pendant laquelle s’affrontent sur le sol français deux dynasties, les
Plantagenêts et la
Maison capétienne de Valois lors de nombreux conflits, entrecoupés de trêves plus ou moins longues.
L'Europe traverse à cette époque une crise économique et démographique entraînant des conflits militaires, politiques et culturels. Pour répondre à ces enjeux, la modernisation de l'État et de la fiscalité est nécessaire mais entraînent des tensions dans toute l'Europe. Pour des raisons économiques, toute la côte atlantique est dépendante du royaume d'Angleterre et pour des questions de structuration de l'État, l'ouest du Saint-Empire entre dans l'orbite française. Entre les royaumes de France et d'Angleterre, il y a de nombreux contentieux en suspens telles la souveraineté sur la
Guyenne (fief du roi d'Angleterre où les décisions de justice sont prises en dernier recours par le roi de France), l'
Auld Alliance et la succession des derniers
Capétiens. L'élément déclencheur du conflit est la confiscation de la
Guyenne au roi d'Angleterre par
Philippe VI pour
félonie en 1337.
La guerre connaît plusieurs phases. Dans un premier temps, l'Angleterre remporte de nombreuses victoires, puis la France reprend l'ascendant à partir de 1364 et en 1378 les Anglais ne contrôlent plus que quelques villes sur le continent. Le découpage des deux royaumes en grandes principautés est administrativement performant, mais l'affaiblissement du pouvoir royal (les deux souverains sont adolescents) à compter de 1380, conjugué à un contexte économique difficile, conduit à une période de guerre civile dans les deux pays. Le royaume d'Angleterre en sort le premier et
Henri V d'Angleterre profite de la folie du roi
Charles VI de France et de la
guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons pour relancer la guerre. Fort de l'alliance avec les
Bourguignons,
Henri V d'Angleterre, obtient la couronne de France pour son fils
Henri VI au
traité de Troyes en 1420. Cependant, le sentiment national naissant et la modification des circuits économiques rendent difficile le maintien des Anglais sur le continent. En 1429, l'action de
Jeanne d'Arc est décisive puisqu'en prenant le contrôle de Reims et de Compiègne, elle coupe les possessions du duc de Bourgogne. Celui-ci est contraint à un rapprochement avec
Charles VII en 1435. Les Anglais sont alors inexorablement et progressivement repoussés. En 1453, ils ne contrôlent plus sur le continent que Calais, et la paix est signée en 1475.
Sur le plan démographique, les batailles ont fait peu de morts hors de la noblesse française, en comparaison aux victimes de la
Grande Peste de 1349, mais les pillages ont eu des conséquences néfastes sur les populations civiles. Sur le plan militaire, cette guerre marque une rupture avec le déclin de la cavalerie au profit de l'infanterie et l'apparition de l'artillerie. La guerre a également des conséquences sur le commerce, et sur le plan religieux avec le
Grand Schisme d'Occident qui oppose les papes de Rome et d'Avignon. Elle est marquée par l'affirmation du sentiment national et la rivalité franco-anglaise devient plus qu'un simple enjeu dynastique. De la même manière la mutation du Duché de Bourgogne en principauté indépendante génère un conflit de 200 ans avec les
Habsbourgs.
Forces en présence[modifier]
Royaume de France[modifier]
Le royaume de France est un régime féodal qui donne une grande place à la chevalerie. Sur cette enluminure,
Jean II le Bon adoube des chevaliers.
Au début du
XIVe siècle, le
royaume de France, irrigué par de grands bassins fluviaux, bénéficiant d'un climat favorable et d'une agriculture florissante compte entre 16 et 17 millions d’habitants
[1],[2],[3], ce qui en fait la première puissance démographique d’Europe. En 1328, une grande enquête administrative, portant sur près des trois-quarts de la population et recensant les
feux fiscaux, permet de donner un aperçu du territoire. On y compte 2 469 987 foyers soit environ 12 millions d’habitants et 32 500 paroisses
[4]. Paris à elle seule compte selon ce recensement plus de 200 000 habitants
[5]. Cette augmentation de la population n’est pas sans effet sur l’aménagement du territoire, puisque une grande partie des forêts est défrichée au profit de l'agriculture fondée sur un
régime féodal et religieux très hiérarchisé. La capacité agricole permet de nourrir la population (il n'y a plus eu de famine depuis le
XIIe siècle
[6]) et avec l'apparition de nouvelles techniques de labour ou d’attelage mais aussi l’utilisation du cheval au détriment du bœuf, des zones peu fertiles permettent d’avoir des exploitations qui fournissent de la nourriture à une population dense, la noblesse quant à elle ayant pour devoir de défendre les terres
[7].
Plus que sa population, le royaume est imposant aussi par sa taille. Au couronnement de Philippe VI de Valois, la France s’étend de l’
Escaut aux
Pyrénées, de l’
Atlantique au
Rhône, à la
Saône et à la
Meuse, un pays que l’on met « 22 jours à traverser du nord au sud et 16 d’est en ouest » selon Gilles Le Bouvier au
XVe siècle
[8] soit près de
424 000 km2 [9]. Près de soixante régions se différencient entre elles par de grandes disparités linguistiques, culturelles, historiques voire à certains moments religieuses (comme les cathares au sud). Ainsi le nord du royaume parlant la
langue d’oïl et proche du berceau de la dynastie capétienne possédait de riches terres agricoles et une population plus nombreuse (14 foyers par km
2 pour l’Île-de-France et jusqu’à 22 foyers par km
2 pour les bailliages de Senlis et de Valois pour une moyenne de 7,9 foyers par km
2[3]) se démarquant nettement du sud. Ce dernier, où la
langue d’oc était utilisée, avait une culture imprégnée par l’ancienne présence romaine mais était aussi plus pauvre sur le plan agricole (en revanche, l'élevage y était plus riche) et moins peuplé (près de 4 foyers par km
2 pour les comtés de Bigorre, de Béarn par exemple), mais surtout il était plus indépendant vis-à-vis du roi, car si ce dernier transférait une partie de son autorité entre les mains de ses vassaux, il devait tenir compte de leur avis. Toutefois le souverain ne se privait pas de s’immiscer dans la politique intérieure de ses subordonnés puisque depuis le
XIIe siècle, il bénéficiait de pouvoirs inégalés jusque là. Il était au sommet d’une pyramide où les échelons inférieurs lui devaient fidélité
[10].
Le
clergé joue un rôle social majeur dans cette organisation de la société. Les clercs, sachant lire et compter, gèrent les institutions ; les religieux font fonctionner les œuvres caritatives
[11] et les écoles
[12] ; par le biais des fêtes religieuses, le nombre des jours chômés atteint 140 par an
[13]. Toutefois sur ce plan aussi une différence Nord/Sud existe. Le Midi, moins marqué par la
renaissance carolingienne et les ordres religieux que le Nord, se tournait essentiellement vers les sciences telles que la médecine alors que le Nord avait une préférence pour la philosophie ou la théologie. Deux villes démontrent ce clivage, c’est Paris et Montpellier ; alors que la première possédait une des universités les plus réputées du monde chrétien sur le plan théologique, la seconde avait quant à elle une des plus prestigieuses facultés de médecine d’Occident où il n’était pas rare de voir des étudiants venus du Moyen-Orient ou d’Afrique du Nord y étudier.
De la même manière, la noblesse doit conjuguer richesse, pouvoir et bravoure sur le champ de bataille : vivant du labeur des paysans, le maître se doit de manifester sa bravoure et sa loyauté envers eux
[7]. L'Église a œuvré pour canaliser les chevaliers-brigands dès la fin du
Xe siècle. À partir du
concile de Charroux en 989, les hommes en armes sont priés de mettre leur puissance au service des pauvres et de l'Église et deviennent des
milites Christi (« soldats du Christ »)
[14]. Depuis le
XIIIe siècle, le roi de France a réussi à faire admettre l'idée que son pouvoir de droit divin lui permettait de créer des nobles
[15]. La noblesse se différencie donc du reste de la population par son sens de l'honneur et doit faire montre d'esprit chevaleresque, protéger le peuple et rendre justice en préservant un certain confort matériel. Elle doit justifier sur le champ de bataille son statut social : l’adversaire doit être vaincu face à face dans un corps à corps héroïque. L’armée est donc structurée autour de la
chevalerie la plus puissante d’Europe, cavalerie lourde combattant de front, au corps à corps
[2]. Cette volonté de briller sur les champs de bataille est accrue par l’habitude de l’époque de
faire des prisonniers et de monnayer leur libération contre rançon. La guerre devient donc très lucrative pour les bons combattants et les risques d’être tué sont donc amoindris pour les autres
[16]. Depuis
Philippe le Bel, le roi peut convoquer «
le ban et l'arrière-ban », c'est-à-dire tous les hommes de 15 à 60 ans, de toute condition (chevaliers et paysans, jeunes et vieux, riches et pauvres). Vers 1340,
Philippe VI peut compter sur 30 000 hommes d'armes ainsi que 30 000 hommes de pied. Numériquement, c'est inégalable, car l'entretien d'un tel nombre de combattants représente un coût extraordinairement élevé, mais c'est une armée hétéroclite et peu disciplinée
[17].
Pour asseoir leur pouvoir face à la grande noblesse et à la papauté, les Capétiens ont donné des gages au peuple : créations de
villes franches avec octroi de chartes de franchises, création des
états généraux[18]… L'équilibre social passe par l'acceptation par le peuple d'un
pouvoir royal fort, qui l’émancipe de l’arbitraire féodal, et une administration de plus en plus centralisée qui lui assure un certain confort matériel. À la veille de la guerre de Cent Ans, ce système se fragilise car à la suite de la croissance démographique qui a lieu depuis le
Xe siècle, on assiste à une surpopulation des campagnes et à une demande d’autonomie des villes
[19],[1],[20]. La taille des parcelles des paysans se réduit et les prix agricoles chutent : les ressources fiscales de la noblesse diminuent et il devient impératif de briller sur le champ de bataille pour renflouer ses finances
[21]. Or
l'équipement d'un chevalier coûte toujours plus cher.
En trois siècles, les rois
capétiens ont réussi à consolider leur autorité et à agrandir leur territoire, aux dépens des
Plantagenêts. Le prestige royal de la France est immense, et, au temps de Philippe IV le Bel, le réseau d’alliances françaises s’étend jusqu’en Russie
[2]. Toutefois, malgré les confiscations territoriales de
Philippe II Auguste,
saint Louis et Philippe IV le Bel, les rois d’Angleterre ont conservé l’étroit duché de
Guyenne et le petit
comté de Ponthieu : le roi d’Angleterre est ainsi le
vassal du roi de France
[22].
Royaume de France et d'Angleterre[modifier]
Yvain secourant la damoiselle. Enluminure tirée d'une version de
Lancelot du Lac du
XVe siècle. Le chevalier doit avoir un comportement loyal, le combat est l'occasion de justifier son statut social.
Le
royaume d’Angleterre, beaucoup moins peuplé avec quatre millions d’habitants, est touché par le
refroidissement climatique européen à partir du
XIIIe siècle et doit renoncer à certaines productions agricoles (le vin, par exemple, produit auparavant dans tout le sud de l’Angleterre ne l’est plus qu’en
Guyenne[Note 1],[23]) et opter pour une économie fondée sur la spécialisation et le commerce
[24]. Le climat pluvieux et les pâturages verdoyants favorisent l’élevage (plus particulièrement des ovins) permettant une importante production de laine utilisée par les tisserands et les drapiers (les ovins anglais produisent une laine particulièrement fine et d’excellente qualité pour le filage
[25]). L’artisanat, le commerce et donc les villes se sont développés
[26]. Les habitants des villes ont surtout besoin de liberté d’entreprendre et de limiter la pression fiscale (une grande partie des finances de l’État vient de la taxe sur la laine)
[27],[28]. De même, les propriétaires fonciers (barons et clergé) voient d'un mauvais œil l'augmentation des impôts rendue nécessaire par le financement de la guerre contre
Philippe Auguste, d'autant que
Jean sans Terre accumule défaites et pertes territoriales. Ce dernier doit leur concéder la
Grande Charte de
1215 qui garantit la liberté des villes et donne au Parlement anglais un pouvoir de contrôle sur la fiscalité
[29].
Le commerce rend l’Angleterre très dépendante de la Guyenne (car elle produit des vins qui à l’époque sont plus salubres que l’eau), des
Flandres (dont les drapiers achètent la laine) et de la
Bretagne (qui lui vend du sel indispensable à la conservation des aliments)
[30].
Depuis deux siècles, la
souveraineté sur l'ouest de la France, du duché d'Aquitaine au riche et puissant
comté de Flandre, est à l'origine de conflits et d'intrigues entre
Capétiens et Plantagenêts. Cette lutte, commencée au milieu du
XIIe siècle avec un énorme avantage pour l’Anglais (qui possédait alors l’
Anjou, la
Normandie, le
Maine, le
Poitou, l’
Aquitaine et le
Limousin), se termine par la confiscation de ses possessions au profit du roi de France
[31]. Du grand
empire Plantagenêt, il ne reste plus qu’une Aquitaine diminuée et réduite à la côte
gasconne et à
Bordeaux, nommée
Guyenne[32].
D’autre part, l’Angleterre doit faire face à la
deuxième guerre d'indépendance d'Écosse (1332 à 1357). Depuis 1296, profitant de la mort d’
Alexandre III sans héritier mâle et d'une tentative de prise de contrôle par mariage, l’Angleterre considère l’
Écosse comme un État vassal
[33]. Cependant, les Écossais ont contracté avec la France, la
Auld Alliance, le
23 octobre 1295, et
Robert Bruce, lors de la
bataille de Bannockburn, a écrasé la chevalerie anglaise pourtant très supérieure en nombre grâce à une armée essentiellement composée d’hommes d’armes à pied protégés des charges par un premier rang de piquiers
[34]. Les Anglais adaptent donc leur manière de combattre en diminuant la cavalerie mais en utilisant plus d’archers et d’hommes d’armes à pied protégés des charges par des pieux plantés dans le sol (ces unités, pour accroître leur mobilité, se déplacent à cheval mais combattent à pied)
[35].
Édouard III met en œuvre cette nouvelle façon de combattre en soutenant
Édouard Balliol contre les partisans de
David II, le fils de Robert Bruce. Grâce à cette tactique, les Anglais remportent plusieurs batailles importantes dont la
bataille de Dupplin Moor en 1332 et celle de
Halidon Hill en 1333
[36],[37]. David II doit s’enfuir et trouve refuge en France où il est accueilli par
Philippe VI de Valois[38],[39]. Édouard Balliol devient roi d’Écosse, vassal de l’Angleterre et est honni par son peuple. Grâce à cette campagne, Édouard III peut disposer d’une armée moderne et rodée aux nouvelles tactiques (il y a aussi expérimenté la stratégie des
chevauchées qui consiste à piller le pays sur des distances énormes grâce à une armée montée)
[35].
La langue des élites est le franco-normand — soit un français mâtiné de mots nordiques apportés par les Vikings — depuis
1066 (conquête par
Guillaume le Conquérant) jusqu’en 1361 (décret d’
Édouard III), bien que l'anglo-saxon continue d'être employé par le peuple
[40].
Origines du conflit[modifier]
Si on trouve les raisons profondes du conflit dans la crise démographique, économique et sociale que traverse l’Europe du
XIVe siècle, le déclenchement de la guerre est motivé par la montée progressive de la tension entre les rois de France et d’Angleterre au sujet de la Guyenne, des Flandres et de l'Écosse. La question dynastique, posée par une interruption de la descendance mâle directe des Capétiens en est le prétexte officiel.
Causes culturelles, démographiques, économiques et sociales du conflit[modifier]
Un repas au
XVe siècle, vin et viandes sont au menu de la table des nobles,
Les Très Riches Heures du duc de Berry Alors que, sous l’effet des progrès des techniques agraires et des défrichements, la population s’accroît en Occident depuis le
Xe siècle, on franchit un seuil qui dépasse les capacités de productions agricoles dans certaines zones d’Europe dès la fin du
XIIIe siècle. Avec le jeu des partages successoraux les parcelles se réduisent : leur surface moyenne diminue des deux tiers entre 1240 et 1310
[6]. Certaines régions, comme les Flandres, sont en surpopulation et essaient de gagner des terres cultivables sur la mer ; néanmoins, pour couvrir leurs besoins, elles optent pour une économie de commerce permettant d’importer les denrées agricoles. En Angleterre, dès 1279,
46 % des paysans ne disposent que d’une superficie cultivable inférieure à 5 hectares, surface minimum pour nourrir une famille de 5 personnes
[6]. En France la situation est à peine meilleure, en 1311 à Garges près de Paris, plus de deux tiers des habitants possèdent un terrain inférieur à 34 ares si l’on y compte la maison qui prend près de 20 ares
[41], dans ce contexte, la moindre catastrophe naturelle peut ruiner une famille. La population rurale s’appauvrit, le prix des produits agricoles baisse et les revenus fiscaux de la noblesse diminuent alors que la pression fiscale augmente, faisant donc croître les tensions avec la population rurale
[42]. Beaucoup de paysans tentent donc leur chance comme saisonniers dans les villes pour des salaires très faibles, engendrant aussi des tensions sociales en milieu urbain. Le
refroidissement climatique[23] provoque de mauvaises récoltes qui se traduisent, avec la pression démographique, en
famines (qui avaient pourtant disparu depuis le
XIIe siècle) dans le nord de l’Europe en 1314, 1315 et 1316 :
Ypres perd
10 % de sa population et
Bruges 5 % en 1316
[6]. L'essor des villes accroît ce déficit et le ravitaillement doit être assuré par un commerce à plus ou moins longue distance. D'autre part, des consommateurs, au niveau de vie plus élevé grâce à la prospérité générale, réclament une nourriture plus abondante et plus variée : la mode de boire du vin se répand largement dans la noblesse ; pour toutes les classes de la société, le
compaganagium (l'accompagnement du pain) devient plus abondant et plus riche
[43]. L'enrichissement de la société et les nouvelles demandes en produits à plus forte valeur ajoutée poussent les paysans à diversifier leurs productions. Le vignoble se développe avec la demande : ceux du nord et de l'est de la France augmentent leur production. Les souverains anglais, qui ne possèdent sur le continent que la
Guyenne, y font croître le vignoble ; au même moment, les ducs de
Bourgogne encouragent la production et l'exportation des vins de Beaune. Cette diversification de l'agriculture accroît le déficit en produits de base dans l'alimentation de l'époque
[43].
La noblesse doit compenser la diminution de ses revenus fonciers et la guerre en est un excellent moyen grâce aux
rançons perçues après capture d’un adversaire, au pillage et à l’augmentation des impôts justifiée par la guerre. La noblesse, et plus particulièrement la noblesse anglaise dont les revenus fonciers sont plus touchés, adopte donc un comportement belliciste
[16]. En France, le roi
Philippe VI doit renflouer les caisses de l'État et une guerre permet de lever des impôts exceptionnels.
Sphères d'influences économiques et culturelles de la France et de l'Angleterre[modifier]
Sphères d'influence et principaux axes commerciaux au royaume de France en 1330.
Possessions de Jeanne de Navarre États pontificaux Territoires contrôlés par Édouard III Zone d'influence économique anglaise Zone d'influence culturelle française Depuis
Louis IX, la modernisation du système juridique attire dans la sphère culturelle française de nombreuses régions limitrophes. En particulier, en terres d'
Empire, les villes du
Dauphiné ou du
comté de Bourgogne recourent à la justice royale pour régler des litiges : le roi envoie ainsi le
bailli de Mâcon qui intervient à Lyon pour y régler des différends, comme le sénéchal de Beaucaire qui intervient à Vivier ou à Valence
[44]. Les rois de France savent attirer à leur cour la noblesse de ces régions en allouant des rentes et en se livrant à une habile politique matrimoniale. L'hommage prêté au roi de France par les
comtes de Savoie contre l'octroi de pensions, la mort héroïque à Crécy du roi de Bohême
Jean de Luxembourg, beau-père de Jean le Bon et la cession du Dauphiné à Philippe VI par le comte
Humbert II ruiné par son incapacité à lever l'impôt
[45] et sans héritier après la mort de son fils unique
[46] sont de parfaites illustrations de ce phénomène. Inversement, le fait que le roi d'Angleterre soit vassal du roi de France pour la Guyenne lui pose problème car tous les litiges peuvent être réglés à Paris et donc en sa défaveur
[33].
L’essor du commerce a rendu certaines régions dépendantes économiquement de l’un ou l’autre royaume. À cette époque, le transport de marchandises s'effectue essentiellement par voie maritime ou fluviale. La
Champagne et la Bourgogne alimentent Paris par la
Seine et ses affluents et sont donc pro-françaises. La Normandie est partagée car elle est le point d'union entre ce bassin économique et la
Manche qui devient une zone d'échanges de plus en plus intenses grâce aux progrès des techniques maritimes (le contournement de la
péninsule Ibérique par les navires italiens devient de plus en plus fréquent). L’
Aquitaine qui exporte son vin en
Angleterre, la
Bretagne qui exporte son sel et les Flandres qui importent la laine britannique ont tout intérêt à être dans la sphère d'influence anglaise
[30].
Ainsi les Flamands, voulant échapper à la pression fiscale française, se révoltent de manière récurrente contre le roi de France, d'où les batailles successives de
Courtrai (1302), de
Mons-en-Pévèle (1304) et de
Cassel (1328)
[47]. Les Flamands apportent leur soutien au roi d'Angleterre, déclarant même en 1340 qu'
Édouard III est le légitime roi de France. Les deux États ont donc intérêt à augmenter leurs possessions territoriales pour accroître leurs rentrées fiscales et renflouer leurs finances. Dès lors, les intrigues des deux rois pour faire passer la
Guyenne, la
Bretagne et les Flandres sous leur influence conduisent rapidement à la guerre entre les deux États : celle-ci s'étend finalement sur 116 ans
[48].
La question dynastique[modifier]
Descendance de Philippe III le Hardi, roi de France (1270-1285)
Pour comprendre la question dynastique de
1328, il faut remonter une dizaine d’années dans le temps. En 1316, la mort de
Louis X le Hutin, deux ans seulement après celle de son père
Philippe le Bel, marque la fin du «
miracle capétien » : de
987 à
1316, les rois capétiens ont toujours eu un fils à qui transmettre la couronne à leur mort. De sa première épouse,
Marguerite de Bourgogne qui fut condamnée pour infidélité
[Note 2], Louis X le Hutin n’a qu’une fille,
Jeanne de Navarre. À sa mort, sa seconde femme attend un enfant. Un fils naît :
Jean Ier dit le Posthume, mais il ne vit que quelques jours
[3]. Cas inédit jusqu’alors, l’héritier direct du royaume de France se trouve donc être Jeanne de Navarre, une femme. La décision qui est prise à ce moment est très importante, car elle devient coutume et va être appliquée sur la question dynastique qui va se poser en
1328. L’infidélité de la reine Marguerite n'est qu'un prétexte pour écarter sa fille Jeanne, et choisir
Philippe V (frère de Louis X le Hutin) comme roi de France. En fait, il s’agit d’un choix géopolitique découlant du refus de voir un éventuel étranger épouser la reine et diriger le pays. Le choix du monarque français se fonde sur l'hérédité et le sacre, mais l’élection reprend ses droits en cas de problème. Les Capétiens avaient pris soin légalement de renforcer leurs possessions en rattachant à la couronne les fiefs de leurs vassaux morts sans héritiers mâles. Philippe le Bel avait introduit la « clause de la masculinité », selon l’expression de
Jean Favier[49], en révisant, la veille de sa mort, le statut de l’
apanage de Poitou qui, « faute d’héritier mâle, reviendrait à la couronne de France »
[31]. La loi salique n’est pas invoquée lors du choix du nouveau roi de France. Ce n’est que trente ans plus tard, vers 1350, qu’un
bénédictin de l’
abbaye de Saint-Denis, qui tient la chronique officielle du royaume, invoque cette loi pour renforcer la position du roi de France dans le duel de propagande qu’il livre à Édouard III d’Angleterre
[50]. Cette loi date des
Francs et indique que les femmes doivent être exclues de la « terre salique ». Le terme
salique provient de la rivière
Sala, aujourd'hui
Yssel, aux
Pays-Bas, terre des
Francs saliens[51][réf. insuffisante]. Cette loi est reprise, adaptée à la situation et avancée comme argument de poids dans les disputes sur la légitimité du roi.
Après le court règne de Philippe V, mort sans héritier mâle, c’est son plus jeune frère,
Charles IV, qui, bénéficiant du précédent posé par son aîné, ceint à son tour la couronne. Mais son règne dure également peu de temps. Avant de mourir, sa femme étant enceinte, il demande à ce que, si elle lui donne un fils, celui-ci soit roi. Si ce doit être une fille, il charge les nobles de choisir à qui reviendra la couronne
[52].
Quand ce troisième et dernier fils de Philippe le Bel meurt sans descendant mâle en
1328, la question dynastique est la suivante :
Isabelle de France, dernière fille de Philippe le Bel, a un fils, Édouard III,
roi d’Angleterre[53]. Peut-elle transmettre un droit qu’elle ne peut elle-même exercer selon la coutume fixée dix ans plus tôt ? Édouard III se propose comme candidat, mais c’est Philippe VI de Valois qui est choisi
[31]. Il est le fils de
Charles de Valois, frère cadet de Philippe le Bel et descend donc par les mâles de la lignée capétienne. Les pairs de France refusent de donner la couronne à un roi étranger, suivant la même logique de politique nationale que dix ans auparavant
[54],[55]. Avec bien certaines réticences, Édouard III d’Angleterre prête alors hommage à Philippe VI, étant son vassal au titre de la Guyenne
[56],[57]
Édouard III, ayant prêté hommage et reconnu pour roi Philippe VI de Valois, et ayant dû accepter des concessions en Guyenne (mais il se réserve le droit de réclamer les territoires arbitrairement confisqués)
[31], s'attend à ce qu'on lui laisse les mains libres en Écosse. Mais Philippe VI confirme son soutien à David Bruce. Édouard III saisit alors le prétexte de sa légitimité royale pour déclencher la guerre
[58].
La querelle de Guyenne[modifier]
France en 1330
Aquitaine : fief du roi d'Angleterre en France en 1330 Royaume de France Possessions des Plantagenêts en 1180 Cette querelle est encore plus importante que la question dynastique pour expliquer le déclenchement de la guerre
[58]. La Guyenne pose un problème considérable aux rois de France et d’Angleterre : Édouard III se trouve être le vassal de Philippe VI de France et doit donc reconnaitre la souveraineté du roi de France sur la Guyenne. Dans la pratique, un jugement rendu en Guyenne peut être soumis à un appel devant la
cour de Paris et non pas à Londres. Le roi de France a donc le pouvoir de révoquer toutes les décisions juridiques prises par le roi d'Angleterre en Aquitaine, ce qui est bien sûr totalement inacceptable pour les Anglais. Dès lors, la souveraineté sur la Guyenne fait l'objet d'un conflit larvé entre les deux monarchies depuis plusieurs générations
[22].
En 1323, le père de Philippe VI, Charles de Valois, en expédition pour le compte du roi
Charles IV le Bel, fait saisir une
bastide fortifiée construite par les Anglais à
Saint-Sardos, en plein territoire du duc de Guyenne, malgré les plus vives protestations et recours en justice d'
Édouard II d'Angleterre et du seigneur voisin Raymond-Bernard de Montpezat. Ce dernier réplique par les armes le 16 octobre 1323, alors que le procureur du roi de France se trouve à Saint-Sardos pour officialiser l'alliance. À la tête de sa troupe, renforcée d'éléments anglais, le seigneur de Montpezat attaque le château de Saint-Sardos et ruine le village. Il fait passer la garnison au fil de l'épée et le représentant de Charles IV est pendu
[59]. Devant ce prétexte tout trouvé, le
Parlement, arguant que le duc de Guyenne n’avait pas prêté hommage à son suzerain, confisque le duché en juillet 1324. Le roi de France envahit la quasi-totalité de l'Aquitaine mais accepte de mauvaise grâce de restituer ce territoire en 1325. Pour recouvrer son duché, le roi
Édouard II d’Angleterre doit transiger : il envoie son fils, le futur Édouard III, prêter l’hommage mais le roi de France ne lui propose qu’une Guyenne amputée de l’Agenais. Les choses semblent se débloquer en 1327 à l’avènement d’Édouard III qui recouvre son duché contre la promesse d’une indemnité de guerre
[32]. Mais les Français, faisant traîner en longueur la remise des terres, forcent Édouard III à venir prêter hommage, ce qu’il fait le
6 juin 1329. Cependant, lors de cette cérémonie, Philippe VI fait consigner que l’hommage n’est pas prêté pour les terres qui ont été détachées du duché de Guyenne par Charles IV le Bel (en particulier l’
Agenais). Édouard considère que son hommage n’implique pas la renonciation de la revendication des terres extorquées
[60],[Note 3].
Intrigues et déclaration de guerre[modifier]
La tension monte entre les deux souverains d'autant que la noblesse pousse au conflit. Elle débouche inévitablement sur une déclaration de guerre en 1337.
Le roi de France aide les
Écossais dans leur combat contre l’Angleterre. C’est la politique menée depuis plusieurs siècles par les rois capétiens : il s’agit de la
Vieille Alliance. Le roi d’Écosse, David Bruce, a été chassé par Édouard III en 1333 et Philippe VI l’héberge à
Château-Gaillard et réarme ses partisans en attendant qu’il ait reconstitué des forces suffisantes pour reprendre pied en Écosse.
En 1334, il convoque les ambassadeurs anglais, dont l’
archevêque de Canterbury et leur précise que l’Écosse de David Bruce est comprise dans la paix
[61],[62]. En 1335, David Bruce peut attaquer les
îles Anglo-Normandes grâce à une flotte financée par Philippe VI. C'est un échec, mais cela fait craindre à Édouard III une invasion de l'Angleterre
[36].
Édouard III intrigue en Flandre, son mariage avec
Philippa de Hainaut lui permet de tisser des liens dans le Nord de la France et dans le Saint-Empire :
Robert d'Artois est réfugié à Londres depuis 1336
[63], il a acheté l'alliance du comte de Hainaut ainsi que celle de l'empereur
Louis de Bavière pour 300 000 florins et le duc de Brabant ainsi que le comte Gueldre se tournent vers lui
[64]. Les Flamands sont outrés par le ralliement du comte
Louis Ier de Flandre au roi de France et de la pression fiscale qui s'ensuit, mais en cas de relance du conflit avec le roi de France, ils devraient verser une lourde amende au pape (qui a le pouvoir de les
excommunier ou de jeter l'
interdit sur les villes flamandes). Il est prévu avec
Jacob van Artevelde (l'homme fort de l'opposition flamande) que les Flandres reconnaissent Édouard comme roi de France ce qui permet de contourner cet accord
[48]. Louis de Nevers réagit en arrêtant des marchands anglais. Édouard III coupe l’approvisionnement en laine de cette région en août 1336
[64], menaçant son économie constituée essentiellement de draperie et de tissage
[48]. Mais surtout, il soutient l'industrie textile du Brabant auquel il est allié et prend des mesures incitatives pour faire venir en Angleterre les tisserands flamands désœuvrés pour y créer sa propre industrie textile. Si la Flandre reste neutre ou prend le parti du roi de France elle risque de perdre tout son pouvoir économique et est menacée de ruine
[65]. La Flandre se révolte donc contre les Français en 1337.
La réouverture du conflit aquitain et le soutien apporté par les Valois à ses adversaires écossais amènent Edouard III à faire de ses prétentions au trône de France un moyen de justifier sa cause. Par mesure de rétorsion, Philippe VI décide donc de confisquer la Guyenne pour
félonie. Édouard III d’Angleterre réplique en revendiquant la
couronne de France. Le
7 octobre 1337, un archevêque est envoyé à Paris pour jeter le gant à « Philippe, qui se dit roi de France »
[31]. La guerre commence.
Principales phases du conflit[modifier]
La guerre de Cent Ans comprend deux grands mouvements qui répondent à une même structure : une première période, de
1337 à
1380, qui voit l’effondrement de la puissance de la monarchie française, puis une période de crise suivie d’un rétablissement et d’une seconde période, de
1415 à
1453, reproduisant le même cycle : effondrement, crise, rétablissement. Ces deux périodes sont séparées par une longue trêve provoquée par des conflits de pouvoir dans les deux camps.
On peut subdiviser chacune de ces deux grandes périodes en deux phases :
Territoires contrôlés par les Français Territoires contrôlés par les Anglais Territoires contrôlés par le duc de Bourgogne - De 1337 à 1364, le génie tactique d’Édouard III d’Angleterre entraîne une succession de victoires anglaises sur la chevalerie française. La noblesse française est complètement discréditée et le pays sombre dans la guerre civile. À la suite du traité de Brétigny, une grande partie de la France est contrôlée par les Anglais.
- De 1364 à 1380, Charles V entame une patiente reconquête du territoire. Le roi a compris que la victoire finale se jouerait sur le sentiment d’appartenance nationale. Il laisse les Anglais ravager la campagne par des chevauchées alors que lui-même soulage la population en envoyant les Grandes compagnies combattre en Castille. Évitant les batailles rangées qui ont été désastreuses durant la première phase du conflit, il reprend progressivement plusieurs places fortes à l’ennemi. En 1375, Édouard III ne contrôle plus sur le continent que Calais, Cherbourg, Brest, Bordeaux, Bayonne, et quelques forteresses dans le Massif central.
- De 1380 à 1429, la minorité puis la folie de Charles VI permettent aux « grands », les membres de la haute noblesse française, de prendre le contrôle du royaume. Il en résulte une rivalité entre les ducs de Bourgogne et d’Orléans qui dégénère en guerre civile. Henri V en joue et reprend du terrain sur le continent. Il en résulte le désastre français de la bataille d’Azincourt. En 1419, l’assassinat de Jean sans Peur entraîne une alliance anglo-bourguignonne et l’effondrement du parti d’armagnac. En vertu du traité de Troyes de 1420, Henri V épouse la fille de Charles VI, devient l’héritier de ce dernier et cumule les titres de roi d’Angleterre et de régent de France. Le dauphin Charles est déshérité. Cependant, à la suite de la mort prématurée d’Henri V, son fils Henri VI, âgé de quelques mois, prend le titre de roi de France et d’Angleterre.
- De 1429 à 1453, les Anglais sont progressivement chassés de France. Jeanne d’Arc cristallise le sentiment national et assoit Charles VII sur le trône en dépit du traité de Troyes qui l’avait déshérité. Les Anglais privés du soutien de la population sont lentement chassés du continent. En 1435, le traité d’Arras met fin à l’alliance anglo-bourguignonne et déséquilibre définitivement le rapport de force en faveur des Français. En 1453, les Anglais ne contrôlent plus que Calais suite à leur défaite subie à Castillon. Mais la paix n’est finalement signée qu’en 1475, sous les règnes de Louis XI et d’Édouard IV.
